Александр Токарев родился в Одессе в семье художников-живописцев в 1946 г., живет и работает в Москве.

В 1966 г. окончил Одесское художественное училище, затем художественный и режиссерский факультеты Всесоюзного государственного института кинематографии (ВГИК).

С 1966 г. участвует во всесоюзных, республиканских, зарубежных и международных выставках.

Член Союза художников с 1974 г. С 1974 по 1980 год работает в кино как сценарист, режиссер, художник.

С 1986 по 1992 – главный художник Московского музыкального экспериментального театра.

В 1995-1999 гг. сотрудничает с Мстиславом Ростроповичем (все проекты в России).

В 1995-1996 гг. – главный художник журнала «Разгуляй». А. Токарев – создатель «культурного брэнда», серии произведений под общим названием "ЧЕЛОВЕК-ОРКЕСТР". В 1990 году в Париже Ассоциацией "Человек и культура" проведена одноименная выставка. Первая большая выставка в России "ЧЕЛОВЕК-ОРКЕСТР. ТЕМА И ВАРИАЦИИ" была организована в 1991 году в Центральном доме художника Союзом художников СССР совместно с Союзом композиторов СССР и приурочена к Первому московскому международному джазовому фестивалю.

В 1994 году Государственный институт искусствознания им. Грабаря Министерства культуры РФ предложил художнику сделать персональную выставку, посвященную пятидесятилетнему юбилею Института. Часть произведений из этой экспозиции стала визитной карточкой Института искусствознания и до настоящего времени украшает его парадный зал.

За последние годы художник создал 14 монументальных многочастных произведений (полиптихов). Масштабность, новая форма и необычное содержание. Каждый полиптих –многозначный текст, иронический и философский.

После выставки 2004 г., на которой А.Токарев представил некоторые полиптихи, СМИ называют его «самым интеллектуальным и одновременно ироничным художником нашего времени».

Творческое кредо мастера: изобразительное искусство – это философия.